В центре истории находится пастух Сантьяго, живущий в Андалусии. Однажды ему приснился сон, в котором увидел египетские пирамиды и скрытые в них сокровища. Цыганка объясняет ему сон в обмен на десятую долю будущей добычи, а старик Мельхиседек дает ему в помощь два камня мудрости в обмен на десятую долю скота. Сантьяго продает остальное стадо и отправляется в Египет, где утрачивает все средства и становится помощником продавца. Как только удается заработать немного денег, он отправляет к пирамидам, где находит Алхимика. Тот учит его познанию и помогает следовать своей судьбе. В результате Сантьяго обретает любимую женщину и находит сокровища на родине, в Испании.
Пауло Коэльо в августе исполнилось 69 лет. Он один из самых продаваемых авторов на планете - тиражи его книг уже превысили 300 млн. экземпляров.