Это немного романтизированная версия реальной истории о том, как самый обычный итальянец украл шедевральное произведение искусства, когда работал в Лувре в 1911 году. Винченцо Перуджа однажды утром вышел из Лувра с картиной, сел в машину, сначала съездил в Париж, а затем вернулся в Италию. Там он пришел к хозяину крупной картинной галереи во Флоренции и сказал, что вернул картину маэстро да Винчи на родину. Тот вызвал полицию и нашего героя арестовали. После этого Мона Лиза еще два года выставлялась в итальянских галереях, пока не была возвращена в Лувр. Перуджа назвал это актом патриотизма, сел в тюрьму, но стал настоящим героем на родине.
Хадельсон – профессор истории в Паломар-колледже, и он долгое время был одержим этим громким делом, что вылилось в написание сценария.