В основе фильма лежит реальная история 1976 года, когда четверо угонщиков, два палестинца и два немца, захватили самолет и взяли курс на городок Энтеббе в Уганде с целью освободить множество палестинских заключенных. Силами израильской армии (половина заложников, 105 человек, были из Тель-Авива) был разработан план, который получил название «Операция «Энтеббе» (известный также как «Шаровая молния»). Заложники были освобождены, пять коммандос получили ранения, а их командир, подполковник Йонатан Нетаньяху (старший брат известного политика Биньямина Нетаньяху), погиб.